Всеяден: в естественных водоёмах рацион состоит из опавших листьев, веток, древесной коры. В культуре может потреблять спирулину, овсяную муку, морковь, крапиву, клевер, мякоть тыквы, кусочки кабачков, капусты, кожуру бананов и т.п. Передняя часть тела червя погружена в разлагаемый субстрат (например, кусок моркови), а задняя, с жабрами, находится в воде. Дыхательных колебаний, в отличие от трубочника, A.furcatus не совершает. Название «водяная змейка» получил за извилистые змеевидные движения при перемещении в толще воды. Брошенные в сосуд с водой черви расплываются во все стороны, а затем концентрируются небольшими клубочками на дне сосуда. Если клубок червей находится не на дне, а у поверхности воды вдоль стенок (ближе к воздуху) сосуда, то это служит сигналом дефицита кислорода в воде (т.е. воду в сосуде пора менять). Обычно загрязнение воды сопровождается неприятным запахом, обусловленным выделением A.furcatus продуктами жизнедеятельности. Половое размножение у A.furcatus происходит редко. Размножается преимущественно бесполым путём при помощи паратомии: достраивает новые сегменты, а потом получившийся длинный червь распадается на несколько коротких. У взрослой особи на теле образуются дополнительные ротовые отверстия, по которым происходит отделение новых особей. Поэтому популяция червя представляет собой массу клонов общего предка.