Муравьи - это социальные насекомые. Они не могут жить по отдельности и всегда привязаны к родному дому - муравейнику. В них живет королева-матка, развивается потомство, там расположены запасы питания на случай критических ситуаций. Также муравейники служат своим обитателям местом защиты. Муравьи всегда возвращаются в свой дом, а самоотверженности, с которой они защищают муравейник, могут позавидовать даже солдаты.

Именно поэтому содержать муравьев нужно не в какой-нибудь банке, а в специальных муравьиных фермах (или по-другому, формикариях), которые по своему строению напоминают муравейник. Также в пользу формикариев говорит и тот факт, что они могут служить неплохим элементом декора в вашем доме, а наблюдение за муравьями делают максимально удобным и интересным.
Обычный формикарий представляет собой террариум с прозрачными стенками, состоящий из гнезда (благодаря ему копируется внутреннее строение муравейника с различными ходами и т.д.) и арены - свободного пространства с хорошим освещением.
Существует большое количество разных видов муравьиных ферм. Еще бы, ведь определённым видам муравьев нужны определённые виды формикариев. У каждого своё устройство и размеры. Запутаться при их выборе очень легко, особенно начинающему, поэтому давайте разбираться.

СУЩЕСТВУЕТ ДВА ОСНОВНЫХ КРИТЕРИЯ ПРИ ВЫБОРЕ МУРАВЬИНОЙ ФЕРМЫ:

1. По расположению гнезда
2. По материалу изготовления

1. РАСПОЛОЖЕНИЕ

Формикарии могут классифицироваться по их размещению в пространстве. Таких типа два: горизонтальные и вертикальные.

Лежат в основном в горизонтальном положении.
Пожалуй, главным их плюсом является наличие обзорного стекла в верхней части фермы, а значит наблюдать за муравьями, делать фото- и видеосъемку очень удобно.
Также благодаря горизонтальному расположению площадь пола и камер довольно большая и муравьям будет удобно перемещаться (не будет крутых подъемов или спусков). К формикариям горизонтального типа легко подключить арену, а влажность равномерно распределяется по всей их площади, что тоже является положительным моментом.
Большим минусом является занимаемое фермой пространство. Не каждый уголок в доме подойдет для ее компактного размещения. Сильно затруднено наблюдение за муравьями если ферма установлена на полке.

Располагаются в основном в высоту и лежат на своей менее широкой грани.
Плюсом данного типа ферм является малое занимаемое пространство: они легко поместятся на каком-нибудь стеллаже или полочке. Еще можно создать градиент влажности (то есть постепенное ее изменение от одной стенки формикария к другой). Это может понадобиться для содержания экзотических и пустынных видов муравьев. Данный тип формикариев можно использовать для большинства видов муравьёв. Также акриловые муравейники достаточно просто интегрировать с природными материалами: камнем, стволом или корнем дерева, гипсовыми фигурами. Тут всё зависит от вашей фантазии.
Наблюдать за муравьями в вертикальном формикарии также удобно, как смотреть телевизор. А смотреть телевизор на большом экране ещё интереснее.

Самым большим разнообразием богат именно этот критерий. Существует десяток различных типов материалов, из которых сделаны формикарии. Разберем наиболее часто встречаемые.

Наполнителями служат твердые сорта древесины. Подходят только для деревесных видов муравьев.
Достоинства:
Выглядят очень красиво и презентабельно. Изготавливаются обычно под заказ, поэтому считаются эксклюзивом. Покрытие не является токсичным для их обитателей.
Недостатки:
При повышенной влажности дерево может разбухать, что приводит к проблемам в дальнейшей эксплуатации (древесина расширяется, меняется форма и формикарий может треснуть). Также бывали случаи, когда муравьи разгрызали дерево. Так как это эксклюзивные фермы, то стоимость очень высокая.

Наполнителем служит гипс или алебастр с добавлением пищевых красителей и клея ПВА. Данная смесь в жидком виде заливается в специально подготовленную форму, а после застывания устанавливается в формикарий. Образует красивые ходы и камеры внутри муравейника.
Достоинства:
Красивый внешний вид, копирует строение муравейника, делая более реалистичным их существование.
Недостатки:
Со временем качество гипса теряется, а вторичные отходы муравьев могут впитаться в его поры, что отрицательно скажется на внешнем виде.

Стенки ходов и камер выполнены из тонких листов акрила. Такие формикарии очень популярны и оптимально подходят для наблюдения за жизнью их обитателей.
Достоинства:
Удобные, легкие, недорогие и практичные в использовании. Хороший обзор для наблюдения за муравьями. Между тонкими листами акрила легко проходит влага.
Недостатки:
Минусов у них практически нет, поэтому совершенно не случайно акриловые фермы очень любят в сообществе мирмикиперов.

Очень простые по своей конструкции формикарии: в узкую емкость засыпается смесь песка с глиной, в которую затем заселяют муравьев. Они сами проделывают ходы, которые смотрятся вполне реалистично и интересно.
Достоинства:
Приближенно к реальному муравейнику в природе.
Недостатки:
Неудобно наблюдать (муравьи могут спрятаться в песке, и мы не увидим, что там происходит). Нельзя шевелить или трясти формикарий, поскольку из-за сыпучести песка будут разрушены все ходы.

Аналог грунтовых муравьиных ферм, но со специальным гелем вместо грунта. Этот гель муравьи могут использовать и в качестве пищи.
У муравьев есть и пища, и возможность "творить", прорывая красивые ходы.
Достоинства:
Красиво и дёшево.
Недостатки:
Муравьи погибнут через несколько недель из-за того, что гель не является полноценной заменой пищи и получения всех необходимых питательных веществ для муравьёв, а возможность подкормки дополнительными веществами в этом формикарии исключена.

Из стекла сделана вся конструкция, в том числе стенки ходов и камер. В основном такие фермы используются учёными в исследовательских целях. По площади они занимают целые комнаты научной лаборатории.
Достоинства:
Выглядят очень красиво. Возможность заниматься научными исследованиями жизни муравьёв.
Недостатки:
Обычно очень сложная конструкция, высокая стоимость и громоздкие размеры.

Гнездо сделано из итонга или газобетонного блока. Ходы и комнаты закрыты стеклом. Арена обычно выполняется из акрила.
Достоинства:
Выглядят очень красиво. Внешне напоминают природные условия.
Недостатки:
Высокая цена, большой вес, сложности с увлажнением.

Сочетают в себе конструкции из разных материалов. Самые распространенные варианты - дерево+гипс, гипс+акрил, стекло. Распространены в меньшей степени и совмещают плюсы и недостатки тех материалов, из которых сделаны.